गोंदिया, गेल्या 10 वर्षात गोंदिया जिल्ह्याची लोकसंख्या 8 टक्क्यांनी वाढली आहे. वाढले आहे. या काळात अनेक कुटुंबांतील सदस्यांची संख्या दुपटीने तिप्पट झाली. पण त्यांच्याकडे एवढीच शेतजमीन किंवा राहण्याची जागा शिल्लक आहे. रोजगाराची साधनेही तीच आहेत आणि बेरोजगारीचे संकटही गंभीर होत आहे. वाढती लोकसंख्या ही आज सर्वात मोठी चिंता आहे, तर संसाधने कमी होत आहेत. दरम्यान, बेरोजगारी आणि इतर समस्या वाढत आहेत. ठिकठिकाणी अराजकता, मारामारी, चोरी, दरोडा अशा घटनाही वाढत आहेत.
2011 च्या जनगणनेनुसार गोंदिया जिल्ह्याची एकूण लोकसंख्या 13 लाख 22 हजार 507 होती. ज्यामध्ये पुरुषांची संख्या ६ लाख ६१ हजार ५५४ तर महिलांची संख्या ६ लाख ६० हजार ९५३ होती. ही लोकसंख्या 2021 पर्यंत 14 लाख 50 हजारांवर पोहोचली आहे. जिल्ह्यातील 85%. 100,000 पेक्षा जास्त लोकसंख्या शेती किंवा कृषी व्यवसायावर अवलंबून आहे. एकूण लोकसंख्येपैकी निम्म्याहून अधिक म्हणजे 6 लाख 60 हजार लोक केवळ मजुरीवर जगत आहेत. पूर्वीचे कारण पाहता शेतजमीन कमी होत असून लोकसंख्या वाढत आहे, त्यामुळे काही लोकांकडे शेतजमीनच शिल्लक नाही.
सोप्या भाषेत समजले तर एका शेतकऱ्याची एकूण चार एकर शेती होती. त्यांना सरासरी चार एकर शेती करता आली. पण त्याला चार मुलं झाली तर प्रत्येकाला एक एकर शेतजमीन मिळाली. अशा परिस्थितीत एक भाऊ शेती करतो, तर दुसरा भाऊ वाटेकरी म्हणून घेतो आणि स्वत: इतर मजुरीची कामे करून कुटुंबाचा गाडा चालवतो. पुढे त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांची संख्या वाढत गेल्याने त्यांच्यावर मोलमजुरी किंवा अन्य मार्गाने पैसे कमावण्याची वेळ आली.
शेतीवर आधारित उद्योगांची गरज
गोंदिया जिल्ह्यात एकही उद्योग नाही, त्यामुळे जिल्ह्याची अर्थव्यवस्था प्रामुख्याने शेतीवर अवलंबून आहे. जिल्ह्यात दरवर्षी 1300 मि.मी. पाऊस पडतो पण पावसाचे पाणी जमिनीत साठवून त्याचा शेतीसाठी वापर करण्याची पुरेशी व्यवस्था नाही. परिणामी बहुतांश शेती ही कोरडवाहू आहे. केवळ पावसाच्या पाण्यावर शेती अवलंबून असल्याने शेतीचेही नुकसान झाले आहे. त्यामुळे जिल्ह्यात कृषी आधारित उद्योगांची गरज आहे.
रोजगाराच्या शोधात शहराकडे
गावात रोजगार नसल्यामुळे बेरोजगारांची शहराकडे वाटचाल सुरू झाली. परिणामी शहरी लोकसंख्या वाढत आहे. त्यांच्या गरजा पूर्ण करण्याचे संकट उभे राहिले आहे. शहरांवरील लोकसंख्येचा वाढता बोजा ही देखील मोठी समस्या आहे.