- हजारो झाडे उन्मळून पडली
भंडारा, महुआचे झाड बहुमुखी मानले जाते. सरकारला हवे असेल तर महुआचा सार्वजनिक कामात वापर करणे अशक्य नव्हते, पण सरकार कोणाचेही असो त्यांचे धोरण नेहमीच महुआविरोधी राहिले आहे. विदर्भात महुआच्या लाखो झाडांची कत्तल करण्यात आली आणि आता महुआच्या झाडांची संख्या खूपच कमी झाली आहे.
महुआला दारू काढण्यासाठी उपयुक्त असल्याचे जाहीरपणे बदनाम करण्यात आले आहे. ही बदनामीही सरकारी धोरणाचाच एक भाग झाली आहे. एकेकाळी पश्चिम महाराष्ट्रात द्राक्षांपासून वाईन काढण्याचे मोठे कारखाने असायचे. कदाचित ते अजूनही असेल. नागपुरातही संत्र्यातून दारू काढून त्याची विक्री करून शासन कोट्यवधी रुपयांचा महसूल गोळा करते, मात्र महुआबाबतची उदासीनता स्पष्टपणे दिसून येते.
सरकारी दडपशाहीही कामी आली नाही
महुआपासून बनवलेली दारूची विक्री थांबण्याची चिन्हे दिसत नाहीत. आता तर खेड्यापाड्यात आणि शहरांमध्येही हातभट्टीची किंवा महुआपासून बनवलेली दारू मिळते. गेल्या पन्नास वर्षांपासून या दारूच्या निर्मिती आणि विक्रीवर बंदी असून लाखो लोकांना तुरुंगात टाकण्यात आले. लाखो लोकांवर गुन्हे दाखल झाले.महुआला घरात ठेवणे गुन्हा ठरला.त्यानंतरही या व्यवसायावर पूर्ण बंदी घालण्यात पोलिसांना यश आलेले नाही.
महुआ अत्यंत पौष्टिक आहे
महुआ अतिशय पौष्टिक आहे.प्राचीन काळी महुआ राब तयार करून प्रसूतीनंतर गर्भवती महिलांना खायला द्यायचे. ग्रामीण भागात अजूनही काही प्रमाणात याचा वापर होतो. वास्तविक, महूनमध्ये औषधी गुणधर्म आहेत. इतकेच नाही तर यापासून जाम आणि शरबतही बनवता येते. सरकारने मेहरबानी केली तर जाम, शरबत, कोल्ड्रिंक्स बनवण्याचे मोठे कारखाने सुरू होऊ शकतात. यातून भंडारा, गोंदिया, गडचिरोली आणि चंद्रपूर जिल्ह्यात विकासाचे नवे आयाम प्रस्थापित होऊ शकतात.
खरेदी केंद्र सुरू करण्याचा प्रस्ताव
माजी आमदार संजय पुराम यांनी या दिशेने काही प्रयत्न केले होते, त्यांनी आपल्या परिसरात जाम आणि सरबत बनवण्यासाठी स्थानिक पातळीवर छोटा कारखाना सुरू करण्याचा प्रयत्न केला होता. एवढेच नव्हे तर 2014 मध्ये गोंदिया वनविभागाकडून शासनाकडे धान खरेदीच्या धर्तीवर महुआची खरेदी करण्याचा प्रस्ताव पाठविण्यात आला होता. हा प्रस्ताव लाल फितीत अडकून राहिला.
वास्तविक, पूर्व विदर्भातील लोकप्रतिनिधींचा पाठिंबा मिळू न शकल्याने हा प्रस्ताव मान्य होऊ शकला नाही. कदाचित संत्र्यांमधून दारू काढणारी लॉबीही विरोधात होती. त्यामागे पूर्व विदर्भातील लोकप्रतिनिधींची उदासीनताही कारणीभूत होती. आता विधानसभेचे अधिवेशन सुरू झाले असून, पूर्व विदर्भातील लोकप्रतिनिधींनी हा मुद्दा बनवून योग्य दिशेने प्रयत्न केल्यास महुआचे दिवस बदलायला वेळ लागणार नाही.